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la part de danse dans la programmation reste minoritaire, même si non négligeable : Wim Vandekeybus (qui occupera la Carrière Boulbon), Christian Rizzo, William Forsythe, Jan Lauwers et Josef Nadj (artiste associé en 2006) figurent parmi les invités.

Après le jeune metteur en scène allemand Thomas Ostermeier, qui avait "chapeauté" le Festival d'Avignon 2004, l'artiste flamand Jan Fabre sera cette année le créateur associé de cette 59e édition. Celle-ci se tiendra du 8 au 27 juillet et sera plus que de coutume ouverte à toutes les disciplines artistiques.

Programmer huit soirs durant Jan Fabre dans la Cour d'honneur du Palais des papes, c'est d'abord parier sur 8 fois 1 800 spectateurs... Sur ce point, le directeur joue la sérénité. Il a dû oublier ce que certains observateurs nomment, non sans malice, «l'hémorragie de public», lorsque fut donnée, pour une représentation que l'on avait promise «unique» (une fois, une seule), la pièce intitulée Je suis sang. Pour le moment, Vincent Baudriller l'affirme, «les réservations sont satisfaisantes». Il sait bien, et le souligne, que «le public d'Avignon est très ouvert, très tolérant et très désireux de connaître des univers nouveaux». Que Jan Fabre soit un talent neuf, on en doute personnellement.

La chorégraphe Mathilde Monnier présentera frère&soeur, Jean-Louis Trintignant "donnera à entendre" la poésie d'Apollinaire, et Jan Fabre, artiste associé de cette édition 2005, offrira au public... du Jan Fabre. Cette programmation scelle-t-elle la mort du théâtre classique ? Ou plutôt l'agonie du festival rêvé et façonné par Jean Vilar ? Pendant les festivités, la polémique, provisoirement calmée, retrouvera un peu de vigueur, offrant une scène d'occasion à ceux qui s'en sentent privés.

Cap au nord : le 59e Festival d'Avignon qui s'ouvre ce soir aura l'accent flamand. Quatre ans après le choc de Je suis sang, le chorégaphe-plasticien-auteur-metteur en scène Jan Fabre retrouve la cour d'honneur pour une nouvelle création intitulée l'Histoire des larmes.

Nadj danse le rêve d'un espace que l'on peut dessiner, mais pas traverser, un univers où seules existent l'horizontale et la verticale, une pure image. Dans tous ses spectacles, Josef Nadj, qui sera l'invité d'honneur de l'édition 2006 du festival, poursuit le rêve d'une chorégraphie où les corps ne seraient plus que des apparitions.

Seuls quelques porters majestueux, qui disent le bonheur du couple et le transport amoureux, sauvent le spectacle de la vulgarité. Pouvoir, réclusion, aliénation, dépendance, sont les mots qui tracent le chemin des interprètes. On attendait beaucoup plus de Vandekeybus qu'une pièce à la mode mêlant danse, théâtre et art plastique pour produire un bel effet.

William Forsythe déploie une proposition multimédia simple et sophistiquée, dont la beauté plastique tend un arc entre l'agonie de sa femme et la mort de tous.

Trois danseurs, David Kern, Roberta Mosca et Christopher Roma, interprètent entre les tables une chorégraphie elle aussi toute en pliures et en torsions, relayées par des images floues sur l'écran. Récit très dur de la maladie et de la mort d'une danseuse, où Forsythe met en parallèle le cancer et la xénophobie, You Made Me a Monster n'a pas de visée compassionnelle.

Il rêve de parvenir au geste pur qui, dans sa simplicité même, sature d'émotions la mémoire. Il se souvient d'un spectacle de Joël Jouanneau. «Pour moi, le moment le plus important auquel j'ai assisté c'est L'Inquisitoire de Pinget avec David Warrilow. Impassible, immobile, impressionnant.» Immobile. Le secret du danseur. «Pure présence. Mais avec du sens.»

A minuit, dans la chapelle du lycée Saint-Joseph, le chorégraphe Josef Nadj (qui sera l'artiste associé du festival de 2006) tisse l'un des dialogues les plus généreux, l'un des plus subtils aussi, qu'il nous ait été donné de voir récemment sur un plateau de danse.

Les titres des deux spectacles conçus en miroir par Gisèle Vienne mentent : Une belle enfant blonde/ AYoung, Beautiful Blonde Girl et I Apologize, présentés à la Chapelle des Pénitents-Blancs, ne sont ni idylliques ni polis. Certains spectateurs l'ont appris à leurs dépens. La belle enfant blonde se retrouve brûlée vive par inadvertance lors d'une fête populaire ; le jeune homme au centre du second spectacle ne s'excuse de rien, surtout pas de son goût pour la mort.

Needlapb 10 n'est pas non plus une création de la Needcompany, mais seulement «des éléments jetés comme ça : si vous aimez, on en fera quelque chose». Vrai ou faux, ce qui était annoncé (et vendu) comme théâtre-danse-musique-vidéo pue l'improvisation du dernier moment et l'imposture sans vergogne.

Il y a un an, le metteur en scène flamand Jan Lauwers créait dans ce même Festival d'Avignon la Chambre d'Isabella. Le spectacle, qui fit un tabac, ne cesse depuis de tourner (plus de 180 représentations). Pour cette édition, Lauwers a voulu montrer un autre aspect de son travail : le needlapb. Il ne s'agit ni d'un event à la Cunningham, ni d'improvisation, ni vraiment de work in progress.

Le public est en colère et le fait savoir. Partout, il quitte les salles et bronche bruyamment à la fin quand ce n'est pas en plein spectacle. Tiendra-t-il huit jours de plus ? Les nombreuses places encore disponibles jusqu'au terme de l'édition 2005 trouveront-elles preneurs ?

On croit avoir tout vu, être allé au bout de la médiocrité, de la prétention, de la confusion des genres. Mais non. Il y a toujours mieux, c'est-à-dire toujours pire, ainsi qu'en témoignent de désolante façon les deux propositions de l'ineffable Gisèle Vienne à la Chapelle des pénitents blancs.

Le public est souverain, pas le politique. La politique ne doit jamais s'immiscer dans la création. La subvention est là pour aider à la création mais elle n'est pas là pour donner une ligne directrice. Seuls l'engouement et le succès populaire sont la preuve de la réussite d'un festival. Cette année, nous sommes dans le débat. C'est une habitude des municipalités d'Avignon de ne jamais s'immiscer dans les programmations. Nous même à Marseille, dans notre politique culturelle, il y a toujours eu la liberté pour nos artistes.

On est effectivement en plein «supermarket». C'est chic, c'est tendance, c'est conceptuel. C'est to talement coupé du pays réel. On lance des prototypes, au public de tester. On ne s'adresse qu'à un petit cercle «branché», s'enivrant de ses audaces de chaisière et de ses piètres inventions.